“今晚我将你二人唤至此处，除了要你师兄弟对月起誓之外，还有件要事要说。”颉跌博沉吟道。
“师父说的可是几日之后的英雄大会吗？”柴荣问道。
“不错，何兄的人传来消息，晋和契丹联军一路南下，军情告急，皇上李从珂已亲率三万禁军至河阳屯驻，又令枢密使赵延寿率兵两万赶赴潞州接应各路兵马。”
“徒儿也得到消息，皇上已急令四路人马各自出兵，以解危局。”柴荣道。
“嗯，荣儿你看这场战争胜负如何啊？”
“徒儿以为，叛军气势正盛，又有契丹助阵，朝廷兵马调度不一，人心不齐，恐难取胜。”柴荣道。
颉跌博点点头道：“嗯，荣儿此言正合我意，为师欲要大会天下豪杰于潞州，也是因为潞州必是叛军下一个目标。”
“徒儿有一事不明，师父举办英雄大会，虽然让江湖上一众高手汇集于此，但毕竟叛军势大，恐怕也是杯水车薪。”柴荣道。
“为师大会群雄，本就不是要指望以江湖人士击退大军。”
“师父是说？”
“荣儿，为师先问你一个问题，你观枢密使赵延寿此人如何？”颉跌博不答，反而问道。
“徒儿以为，赵延寿此人虽然称不上良将，但只要率兵固守潞州要地，督战各路兵马，待到大军会合，至少也能守住疆土，不至大败。”柴荣如实答道。
颉跌博摇摇头道：“荣儿你只知其一，叛军南下之前，为师已派远儿北上沿路打探消息，远儿你说吧。”
聂远道了声“是”，接过话茬道：“此番叛军势大，多赖契丹兵马相助，契丹人久居北地塞外，尤擅骑兵战法，然其养马需遵循一条‘夏饱秋肥，冬瘦春死’的规律，只要守至天气转寒，契丹必然退兵，届时只剩晋军，不攻自破。”
“因此赵延寿若想退敌，当汇聚各路人马，固守疆土，伺机反攻。”聂远稍加停顿，继续说道。
“师哥的意思是？”柴荣见师哥平日里似乎并无言语，但竟对战局有如此观察，不禁佩服。
“赵延寿官居枢密使，总督各路人马，但却不加约束，任其单独作战，目的只有一个。”聂远继续说道。
“他根本不准备让朝廷各路兵马取胜！”柴荣恍然大悟道。
“正是，唐末以来，真正手握大权的不是皇帝，而是他手下手握重兵的那一路节度使，赵延寿正是要借此机会，削弱其余各路节度使的实力，独掌大军，伺机自立。”
聂远说完，颉跌博也微微点头，表示同意，柴荣听完心中暗惊，看来此番战事凶险、形势复杂，更远超自己想象。
“赵延寿欲要趁国难自立，却准备驻军潞州，此其失策也，叛军不久便要攻至此地，我料定赵延寿只得向东退却，若是不及退兵，赵延寿为保存实力，便只剩一条路可走。”颉跌博道。
“师父是说，投降？”
颉跌博一点头道：“正是！为师唯独担心他将潞州城拱手让出后，百姓又难免一场灾祸，所以此番潞州城英雄大会，正是要用为师与何兄在江湖上的一点声望，商量出一条计策来，纵使不战而降，也要为谈条件积累些筹码。”
柴荣听完师父和师兄的这一番分析和预测，早已大为叹服，他一直自认为于时局颇有见解，却不知和师父还有如此大的差距。
“荣儿，明日我有一个任务要交给你。”颉跌博道。
“请师父吩咐。”
“近日里江湖各路人马都已赶来，你明日在城里随意走走，替为师看看都有哪几路人马，也留意些有意破坏此次大会的不速之客。”
“徒儿遵命。”柴荣答应下来。
“嗯，若是需要出手，也别折了鬼谷派的威风，还有，以后便不要‘遵命’‘吩咐’着说话了，为师听着折煞。”
柴荣轻轻一笑，答应下来。
“师父，徒儿明日可有什么任务吗？”聂远问道。
颉跌博假装怒道：“你这孽徒的任务，便是好好和荣儿学学怎么哄女孩儿开心。”
聂远听到此话，脸红到了耳根，颉跌博和柴荣见他这般窘相，都是一笑。
“你这几日也无他事，好好疗伤，留意些寒鸦的消息便是了。”
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