“我见他竟然受了重伤，不由心下大惊，正不知该当如何是好，那道士忽朝我藏身之处道：‘躲在石后这位朋友，请你出来，贫道有一事相求。’我见对方已然察觉，只好自藏身处走出道：‘老道长，你的伤不打紧么？’那老道见我也是和尚，微微吃了一惊，问道：‘小长老，你……你从何处而来？’我道：‘小僧是外府来的游方僧人，与那老和尚并非一路，道长尽可放心。’那道人点了点头，道：‘你将我扶到偏僻之处，我有要紧事说与你。’
“我依言将那老道搀扶到附近林中僻静处坐下，那道人道：‘今日得与小长老在此相逢，便是你我有缘。我眼下身受重伤，只恐将归道山，却有一件大事关系到中原武林安危，要落在长老身上。’我道：‘老道长切莫说笑。小僧看你二人不过交手一合，那老和尚又没砍伤你，怎就出此不祥之言？’那道人摇头道：‘那老僧功力业已炉火纯青，他一刀虽未伤及贫道肌肤，刀上剑气却已侵入皮肉，我此刻五脏六腑俱受内伤，已是命不久长。贫道本想拼着与这和尚同归于尽，或可替中原武林除此大患，谁知他的长刀竟这般厉害。唉，倘若我方才使的是松纹宝剑，未必不能成功，只是松纹剑乃上清宫历代掌教相传的信物，贫道未敢轻易冒险，以免镇教之宝毁于我手。’
“我听他提到上清宫，惊道：‘老道长，你可是在龙虎山修真？’那道人道：‘这些不相干的事不说也罢。贫道此刻已如朝露风烛，临终前有一重托相付，此事关乎我中原武林气运，倘或有所参差，江湖之上恐不免血雨腥风，我辈皆有大祸临头，望长老万勿推脱。’我见他说得吓人，连忙摆手道：‘小僧并非江湖中人，只恐有负道长厚望，前辈还是另寻他人为妙。’
“那老道摇头道：‘箭在弦上，不可不发。小长老可曾听过河间府骆中原骆大侠之名么？’我闻言一怔道：‘小僧在真定府隆兴寺出家，同河间府只在毗邻，骆大侠的名头倒时常听人提起。’那道人喜道：‘如此甚妙。’从怀中掏出一本薄薄的小册，道：‘请长老将此物转交与骆大侠，就说中原武林有难，请他好生保管此书，将来或可为助。’我奇道：‘这是何物？’那道人道：‘长老无须多问，届时骆大侠一看便知。’
“我闻言心中好奇，当下接过书册，正欲打开翻看，那老道一把抓住我手道：‘此书乃龙虎山武学宝籍，非张氏一脉不得外传。小长老若真有心相帮，须得当面起一个誓，答应贫道途中决不可私自翻阅。’我惊道：‘老道长，你……你是天师府的人？’那老道叹道：‘行将就木之躯，还说这些作甚？你愿帮老朽这个忙么？’我迟疑道：‘老道长，佛家以慈悲为怀，小僧怎么不肯？只这事在我如一头雾水，骆大侠倘若问将起来，我连您老法号也不知，中原武林如何大难临头，小僧也说不清楚。到时骆大侠信不过小僧不打紧，却恐耽误了道长的大事。’
“那老道一声长叹，道：‘这话也有道理。也罢，我便将事情来龙去脉说与你知，长老幸勿负托。贫道法号西璧子，向在龙虎山清修。’我闻言惊得一屁股跌坐在地，道：‘老道长，你……你是正一派洞玄大真人？’那道人点头道：‘老道正是张宇清。’我脑中一片乱麻，道：‘张真人，你……你不是早就……早就死了么？’那老道笑道：‘“梦里明明有六趣，觉后空空无大千”，佛语云死生如梦幻泡影，长老何必拘念于此？’
“我心中仍是大惑不解，道：‘张真人，小僧……小僧这便下山找大夫给你治伤。’张真人摇头道：‘没有用了。趁贫道眼下还有气力，你听我把话讲完。适才同我交手那位白衣老僧，你也瞧见的了？’我闻言点了点头。张真人道：‘这老和尚非我中华人士，乃东瀛扶桑国第一剑客，法号叫做念阿上人。其人在日本素有“剑圣”之誉，举国上下已无敌手，为使自己剑术能够更上层楼，故而西渡中原，欲同中华上国剑士一较高低。当年我大哥张宇初亦曾私下与之比剑，虽以三十三式归云剑法胜了对方半招，却被念阿上人用剑气震伤了心脉，从此落下病根，甫过半百便即与世长辞。”
景兰舟不由愈听愈惊，道：“耆山道长也和这老僧比过剑？”鉴胜道：“不错，念阿上人早年输给耆山天师后，自知剑术修为较中国顶尖高手犹逊一筹，又返回日本苦练了二十年功夫，自忖足以胜过中原群豪，这才复履中土，不料仍是折戟于宇清真人之手。”
松筠道人面色十分凝重，沉声道：“你接着说。”鉴胜连声应道：“是，是。小僧当时听到此处，已隐约猜到宇清真人用意，问道：‘张真人，你叫我将此书带给骆大侠，可是想让他修练龙虎山的上乘武学，用来对付那老和尚么？’张真人点头道：‘小长老果然聪慧非常，一猜即中。’我迟疑道：‘张真人，小僧虽非武林中人，也听说河间府骆大侠与徽州思过先生并称当世第一高手，武功俱已跻峰造极，难道还打发不了一个倭僧，尚须借助贵教的神功么？’
“张真人叹道：‘顾骆两位大侠的武功自是当世无匹，念阿上人剑法虽然厉害，也不是他二位的对手。只是这老和尚练剑成痴，一心只想攀上剑技巅峰，此外更无别念；我看过他二十年前同我大哥比剑，已属江湖中罕有的好手，谁料其人今日修为更远胜彼时，实令人刮目相看。倘若照这势头再过个十年八年，怕也难说得很。’我道：‘难道只这和尚水涨船高，骆大侠他们便无进境？’
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