施和浦闻言一怔，道：“一个人？老钱，你可别搞错了，这位姑娘没带一个书生打扮的随从么？”钱师爷皱眉道：“这我却不曾听说。王爷接待此等京中贵客，有我一个管帐的师爷甚么事？我也只听旁人讲起罢了。施大夫，这事与你何干？”施和浦笑道：“随便打听打听，你别跟人说起。”
钱师爷叹息道：“老施啊，我在府里这么久，多少也听说一些事情。你是个会武功的，王府里那些舞刀弄枪的主儿但凡闹着要走，哪一个有好下场？这回王爷网开一面破例准你离去，你还不赶紧跑得越远越好，打听这些事情，不是存心惹王爷不痛快么？”
骆玉书等在旁见这钱师爷其貌不扬，对施和浦却很讲义气，不禁暗自感慨人不可貌相。施和浦道：“老钱，实不相瞒，这件事关系到施某一个极要好的朋友，他先前说要进王府里头开开眼界，便跟着那位姑娘做了个扈从。他……他怎么没入府去？”钱师爷道：“你这可不是多管闲事！王府是甚么人都进得去的？兴许你那朋友一时心虚打了退堂鼓，没敢跟着王爷的客人进来。”
施和浦心想以祝酋昨日一言不合便跟范虞二老大打出手、天不怕地不怕的脾气，“不敢”二字实是大谬之极。但钱师爷在王府当差多年，虽只是个帐房先生，人缘却向来甚好，平日清醒之时为人也算精细，听来的消息应当不差，只好又问道：“那位京城来的姑娘可已走了么？”钱师爷摇头道：“王爷今日与来客相谈甚久，已安排她在东院厢房住下了。”
施和浦沉吟半晌，道：“老钱，我眼下有件大事要办，须离开南昌一段时日，今后没人陪你在这儿喝酒啦。”钱师爷笑道：“独酌劝孤影，不亦快哉？你担心我找不到酒伴么？”施和浦微微一笑，拍了拍他肩膀道：“我在南昌就只两个朋友，另一位是写字作画的风雅之士，跟你这酒鬼便只能整日山公倒载。”钱师爷瞪眼道：“放屁放屁，喝酒如何便不雅了？”
忽听楼下一阵喧嚷，继而楼梯板上传来咚咚的脚步声，显是有人快步上楼。骆玉书听声音约有五六人，脚下沉稳扎实，皆是身具武功，暗道：“这些人来势汹汹，不知是冲谁来的？”朝景顾二人使个眼色，三人到角落不起眼处寻了张空桌坐下，片刻间见楼底抢上五名身披蓑衣、头戴竹笠的汉子，腰间束一柄光秃秃的长剑，非但不套剑鞘，连剑柄也只是一段未经琢刻的软木。
那五人上楼后环顾四望，一眼扫到钱施二人这边，为首一名瘦高汉子冷笑一声，走上前向二人旁边一桌客人道：“劳驾几位老兄，这位子能不能让给我们？”邻桌的客人见了这阵势早吓得索索发抖，正巴不得脚底抹油，赶忙连声答应，拉着同伴匆匆下楼去了，附近几桌客人也跟着一溜烟跑得精光。
那五人在施和浦邻桌大剌剌坐下，其中一人用力一拍桌子道：“人都死光了么？为何没人来招呼大爷？”躲在远处的酒保心里暗暗叫苦，硬着头皮上前问道：“几位大爷要用点甚么？”那瘦高汉子道：“打一角酒，菜拣好的上便是。”那酒保诺诺连声去了，不一时酒菜都端了上来，那五人一边喝酒吃菜，眼角余光却仍不离钱施二人身上。
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