景兰舟在窗外听得暗暗心惊，暗想：“这人好毒的心计，帝王心术神鬼不言，他竟将皇帝的心思也揣摩透了！若果真如此，于大人同周晋两位藩王危矣。”
只听那灰袍人笑道：“王爷果真智计百出、算无遗策，在下深深佩服。”那老者摆手道：“你不必跟我说这场面话。这一趟你鞍前马后地出力，你家主人必然不会无所仰求。老夫虽被囚禁于此，却并非一无是处的废人，朝中多少还有人肯卖老夫一星半点面子，有事便直说罢！”
那人道：“王爷既如此快人快语，小人便也直陈肺腑。我家主人这趟派我相助王爷达成心愿，只有一事相请，便是望王爷能够略施小计，使得周侍郎调离江南巡抚之位，我等自当感恩不尽，事后更另有重谢。”
那老者笑道：“周双崖总督江南税粮十多年，听闻功绩斐然，你们怎么跟他过不去哪？”那人道：“利有常势，天下人逐利便如分饼而食，僧多粥少、人长我消。周大人虽然才倾天下，却于我家主人发财大大有碍。”那老者点头道：“唔，周老头与民谋利，你们日子确不好过。”
景兰舟自幼随师父在徽州长大，知道他们所说的周大人便是当朝工部左侍郎周忱，其人自宣德年间便以工部侍郎巡抚江南诸府，以善营钱粮赋税之能天下知名。周忱为官极是体恤民生艰辛，任内数次变革田税之法，无不旨在减轻贫苦百姓负担，这一来难免触动富户世族利益，故常为地方豪强恶意攻讦，听这灰衣人言语，他家主人自也属此之列。景兰舟听屋内二人密谋对付周忱，心道：“我若不将这事给你们搅黄，景兰舟三字倒过来写。”
只听那老者道：“你们的心思我已知了，只要能将晋王拉下马，周忱之事包在老夫身上。”那人躬身谢道：“那便容在下去替王爷操持，一两月内必有消息。”那老者道：“有劳彭先生，烦请多多拜上你家主人，老夫在此静候好音。”彭先生道：“愧不敢当。在下先行告退，王爷保重。”说完毕恭毕敬背向后退去，临到窗口方转过身来，只见他约莫四十岁上下年纪，白净面皮，下颏一绺短须，颇具文士之相。
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